Biologisch & klimaatvriendelijk
Biologische boeren zijn klimaatboeren!
Sajima Farm laat vee grazen op gecertificeerd biologisch grasland. Waarom is biologische landbouw belangrijk voor mij? In de strijd tegen klimaatverandering zijn inspanningen die de natuurlijke hulpbronnen versterken, de zelfvoorzienendheid van lokale gemeenschappen versterken en de veerkracht tegen extreme en onverwachte gebeurtenissen verbeteren van groot belang. De praktijken die worden gebruikt op biologische boerderijen in Vermont worden al lang geassocieerd met milieubescherming en doen precies dat. Deze praktijken leunen aan de goede kant van de schaal, dragen bij aan de vitaliteit en veerkracht van natuurlijke systemen, verankeren lokale economieën en kunnen zelfs de gevolgen van extreme weersomstandigheden verzachten.
Biologische boeren staan misschien het meest bekend om wat we niet doen: namelijk luchtwegen, waterwegen en bodems vervuilen met giftige meststoffen en pesticiden, maar we zijn net zo geïnteresseerd in dit werk vanwege de manieren waarop onze praktijken natuurlijke systemen actief versterken. Met andere woorden, terwijl onze praktijken zich onthouden van het slechte, dragen ze ook bij aan het goede.
Hoewel biologische praktijken op vele, vele manieren bijdragen aan de vermindering van klimaatverandering, wil ik je aandacht richten op vijf van de zwaargewichten hier - je zult merken dat sommige niet alleen gericht zijn op het verminderen van klimaatverandering, maar ook op het opbouwen van veerkracht:
Biologische praktijken beschermen natuurlijke hulpbronnen. Hoe sterker onze natuurlijke hulpbronnen zijn, hoe beter ze in staat zijn om de gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen, te absorberen en te herconfigureren, als een systeem van checks and balances, dat zich opnieuw afstemt op de gelukkige homeostase van de aarde. Omdat we geen milieubelastende petrochemische stoffen meer gebruiken, zijn onze luchtwegen, waterwegen en bodem veel minder vervuild. Onze lokale flora en fauna zijn ook veel sterker. Maar biologische praktijken zoals bedekkende gewassen (ik heb boekweit bedekt bij de overgang van bos naar weiland), vruchtwisseling en geïntegreerde bestrijding van plagen (het laten rouleren van mijn schapen is een belangrijke manier om parasieten te bestrijden zonder chemicaliën) gaan nog een stap verder om de lucht-, water- en bodemkwaliteit actief te ondersteunen, evenals biodiversiteit. Hoe gezonder de bodem, hoe beter de waterwegen; hoe sterker de biodiversiteit, hoe beter de luchtkwaliteit. Als biologische boeren in Vermont is het ons doel om deze opwaartse spiraal te voeden: om onze natuurlijke hulpbronnen te versterken door middel van onze praktijken.
Biologisch bewerkte bodems stoten minder broeikasgassen uit. Een gezond, levendig bodemecosysteem wemelt van leven en bederf. Dit rijke voedselweb produceert voedingsstoffen die gemakkelijk biologisch beschikbaar zijn voor mijn grasland, waardoor er minder externe meststoffen nodig zijn - waarvan sommige veel broeikasgassen uitstoten, zowel bij de productie als bij het gebruik. Omdat biologische boerderijen geen petrochemische meststoffen gebruiken, vertrouwen we meer op biologische bodemprocessen dan onze conventionele tegenhangers. Daarom investeren we in onze bodems - van het minimaliseren van bodemverdichting tot het toepassen van groenbemesters, het opnemen van vee en het maximaliseren van bodembedekking. Veel van ons werk draait om het optimaal benutten van onze bodems, om nog maar te zwijgen over het feit dat hoe gezonder de bodem is, hoe meer capaciteit hij heeft om broeikasgassen vast te leggen, maar daarover later meer.
Biologische boerderijen zijn beter bestand tegen extreme weersomstandigheden. Een van de voorspellingen van klimaatverandering voor Vermont is dat zowel de frequentie als de intensiteit van zware regenval zal toenemen. De recente zware overstromingen in Vermont hebben het nationale nieuws gehaald. Maatregelen ter beperking van overstromingen op boerderijen zijn belangrijker dan ooit, want hoe weerbaarder een boerderij is tegen overstromingen, hoe constanter de boerderij voedsel kan leveren aan de gemeenschap wanneer transport en communicatie worden verstoord. De verzachtende maatregelen van een boerderij leiden ook tot minder afspoeling en erosie, wat onze waterwegen helpt wanneer ze onder druk staan. Onze bodemverbeterende, biodiversiteitsbevorderende en waterbewuste biologische praktijken zorgen ervoor dat we beter zijn toegerust om de uitdagingen van extreme weersomstandigheden het hoofd te bieden.
Biologisch bewerkte bodems slaan koolstof op. De hierboven genoemde biologische methoden verbeteren allemaal de chemische samenstelling en structuur van de bodem, waardoor een levendig bodemecosysteem ontstaat dat koolstof en andere broeikasgassen uit de atmosfeer haalt. Dit proces, dat sekwestratie wordt genoemd, zet gevaarlijke broeikasgassen om in voedingsstoffen voor de bodem die zorgen voor een nog gezondere bodem, die vervolgens meer broeikasgassen kan opslaan. Bodemvastlegging is een van de meest kosteneffectieve manieren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en zo de klimaatverandering te vertragen.
Biologische boerderijen zijn goed voor gemeenschappen. In ons geglobaliseerde industriële tijdperk vertegenwoordigen biologische boerderijen in Vermont iets anders: een kerncomponent van gelokaliseerde voedselsystemen, gemeenschappen en economieën. Deze meer zelfvoorzienende eigenschappen zijn de sleutel tot klimaatbestendigheid.
Milieurentmeesterschap is een van de redenen waarom ik begonnen ben met biologische landbouw op de Sajima Farm. In dit tijdperk van klimaatverandering en de gevolgen daarvan, ben ik meer dan ooit toegewijd aan het volgen van biologische praktijken. Dit zijn enkele van onze beste bondgenoten tegen de versnelde uitstoot van broeikasgassen, extreme weersomstandigheden en de vernietiging van natuurlijke hulpbronnen. Terwijl menselijke activiteit deze vicieuze cirkel heeft veroorzaakt door de exploitatie en het misbruik van natuurlijke hulpbronnen, kan en moet menselijke activiteit verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van de overeenkomstige positieve cycli die het evenwicht zullen herstellen en deze plek die we thuis noemen zullen behouden. Biologische landbouw is zo'n positieve spiraal.